Создан в 1984 году с целью увековечения памяти великого русского писателя М.А. Шолохова. В 2006 году Указом Президента России он включён в Государственный свод особо ценных объектов культурного наследия народов Российской Федерации.
Музей-заповедник М.А. Шолохова – это уникальный комплекс мемориальных объектов, природных достопримечательностей и памятных мест, связанных с жизнью и творчеством М.А. Шолохова, с историей и культурными традициями Верхнего Дона.
Территория музея-заповедника, на которой расположены памятники истории, культуры, природы и археологии, охватывает 40 тысяч гектаров.
В музейном собрании более 75000 предметов: личные вещи Шолохова, рукописи, автографы, письма, телеграммы, фотографии, издания шолоховских произведений на языках народов мира, предметы искусства, культуры и быта донского казачества конца XIX - начала XX вв.